I den senere tid har polarområdene også fått økende betydning både som opplevelsesressurs og som referanseområder for miljøovervåkning og forskning. Norge arbeider derfor for at de store sammenhengende villmarksområdene som disse utgjør, skal sikres mot vesentlige inngrep og påvirkninger.
I løpet av de senere årene har det også utviklet seg et omfattende internasjonalt samarbeid på flere felter innenfor Arktisområdet. Gjennom dette samarbeidet vil Norge fokusere på å utvikle strategier og tiltak for å bevare biologisk mangfold, sikre forsvarlig forvaltning av felles ressurser, bekjempe klimaendringer og motvirke utslipp av radioaktive stoffer og miljøgifter.